子供と自然の中で遊びたい、親子でアウトドアを体験したいと思う人は多いことだろう。

しかし、体力がない子供と、大人の両方が楽しめるアクティビティは、多くないのが現状である。

そこでオススメなのが、宮川上流カヌーだ。

三重県にある『さくらの里公園』から宮川上流方面へカヌー・カヤックで行く、川遊び。

家族やグループで、はしゃげるところだ。

エントリー場所は、公園の奥。

ここからカヌー・カヤックに乗り、スタートする。

次々と出発する友達ファミリー。

エクセ カヌーツアーズの代表が、1挺づつ送り出している。

僕は写真を撮りながら、みんなのパドルさばきを眺めていた。

カヌー初体験の人は多いが、なんとか操っているようだ。

ふと横を見ると、順番待ちをしている小学生のキュートガールと目が合った。

ここでは彼女のことを、『ガールちゃん』と呼んでおこう。

ガールちゃんは、明るくてカワイイ子である。

友達の娘さんだ。

僕は微笑みながら語りかけた。

「あのね、今日、僕はカメラマンで、写真をいっぱい撮るんだよ～」

「写真を？」

「ガールちゃんがカヌーから川に落ちそうな時に、僕のカメラも落ちそうになっていたら、君を助けないからね」

「えっ？」

「僕はカメラを守る！  ガールちゃん、川に落ちてね～、よろしく！」

レンズを彼女に向け、シャッターを切る僕。

ガールちゃんが、こちらに来た。

どうやら、機嫌を損ねたようだ。

いくつか僕に文句を言ってから、母親のもとへ戻って行った。

ガールちゃんは宮川に視線を向け、全く動かない。

直立不動だ。

母親がフォローしてくれている。

友達の娘さんだから言えたジョークなのだが、それ以外にも理由がある。

流れがほとんどないスポットだから、夏にライフジャケットを着ている少女が川へ落ちても、

「冷たくて気持ちいい～！」

と、なる可能性が高いからだ。

ここでは、川に対してあまり恐怖心を抱かないだろう。

だが、そう思いながらも心配で、子供の様子をついウォッチしてしまう。

川の流れに逆らって、初心者でも楽々と上流方面へ進める。

ダムのおかげだ。

パドルで漕がずに、手を止めても安心である。

上陸すると、川遊びの第二幕が始まる。

探検する子供たち。

その姿を遠くから、

父親が、そっと見ていた・・・。

記者： 伊勢育ちTaka