去年の夏、三重県伊勢志摩方面・多気郡へアウトドア遊びをしに行った。

友達とカヌー・カヤック ツーリングである。

友達の友達らも参加して、計15人。

７月下旬の暑い日だ。

僕たちは宮川上流で、小さな滝のようなものを見つけた。

上陸できる川岸にある。

みんなは駆け寄って行き、

記念写真を撮り始めた。

彼らへ「滝に打たれている写真がほしい！」と頼んだら・・・

滝を頭にぶっかけ、ポーズをとってくれた。

いい写真だ。

みんなも僕にリクエストしてきた。

「写真を撮ってばかりいずに、Takaも写りなさいよ～！」

こちらに視線を向けて微笑んでいる。

「僕？　僕は今日カメラマンだし・・・」

そう言って断ろうとしたが、無理だった。

頭から滝に打たれている僕の姿を撮るらしい。

冷たそうな水だが、夏だから大丈夫だろう。

覚悟を決めた。

無理だった。

左肩だけで精一杯である。

とてつもなく冷たい水だ。

左腕の感覚がおかしくなる。

すぐに滝から抜け出すほうがいいだろう。

だが、

僕が『大学生女子と、滝に打たれているツーショット写真を撮る』なんてことは、めったにない。

『このチャンスを活かせ』

そんな心の声も聞こえる。

『もっと、その子に近づいた写真にするべき』

なるほど。

確かにそうだ。

日常生活では、大学生女子のそばに寄ることは不可能。

僕の友達らだけを集めたツーリングで、知人とのアウトドア記念写真だからこそO.K.なのだ。

『もっとそばに寄る』＝『頭から冷水をかぶる』にチャレンジするべきだろう。

覚悟を決めた。

無理だった。

冷水が、轟音を立てて耳に入ってくる。

すぐに体を離した。

すると、

「俺も滝に挑戦しよっかな～」と言い出した男がいた。

『棒銀のテツ』だ。

テツに初めて会ったのは小学六年生のときだ。

将棋大会で、自信満々の僕は彼に負けた。

その後、再会して今はUNOのライバルである。

絶対に負けられない。

彼は、軽やかなステップを踏んでこっちに来た。

仕方がない、お手並みを拝見するとしよう。

僕はポジションを空けた。

冷たくなった肌は、真夏の太陽のおかげですぐに温かくなり、乾き始めている。

テツと目が合った。

二人の間で滝の音が鳴り響く。

勝負は・・・

僕の

負けだった。

テツは頭から滝に打たれてはいないが、大量の冷水を体で受けている。

特に彼の右半身は、ずぶ濡れだ。

『右半身？』

そう、

僕は左肩、テツは右肩で滝を受けた。

勝負は・・・

僕の

完敗だった。

『その手があったか！』

テツは、頭から滝に打たれることなく、大学生女子に近づいてポーズをとった。

ナチュラルな、いい写真である。

彼の作戦勝ちだ。

こうなったらリベンジしかない。

ワンモアだ。

僕は、みんなに「もう一回チャレンジする！」

そう宣言した。

絶対に負けられない。

しかし、大学生女子は震えながら下へ降りてきた。

無理もない。

みんなが僕に注目している。

「Taka～、頭にぶっかけなよ！　がんばりやぁ～！」

『独りでもやるしかない』

滝のそばに立ち、対岸を見渡した。

青い空の下で木々が涼しげに揺れている。

エメラルドグリーンの川面は、鏡のごとく白い光が乱反射している。

宮川は、まるで眠っているように静かだ。

背後から、濃い霧のようなひんやりと湿った空気が流れてくる。

ゆっくりと深呼吸した。

葉の香りと湿った土の匂いがする・・・。

今回のメンバー15人中、7人は女性だ。

女性たちの前で、無様な姿をさらすわけにはいかない。

覚悟を決めた。

無理だった。

もう滝から離れよう・・・。

「あれ？　Takaさん濡れてませんよね？」

「真夏は、すぐに乾くね・・・」

「・・・・・・・・・・」

アウトドアは、無理をしたら危険である。

自然をなめないほうがいい。

記者： 伊勢育ちTaka