ベッドタウンから毎日のように都会へ行く生活を送っている僕は、普段、鳥を見ないようにしている。

カラスを視界に入れたくないからだ。

そんな日常のせいか、時々、白い鳥を見たくなるときがある。

 

鳥を見たい。

そう思い、去年の夏に三重県の宮川へ行った。

 

エントリー場所へ、カヌー・カヤックを運ぶ。

 

ここは三重県度会郡にある『宮リバー度会パーク』

 

 

当日は、晴れ時々曇り。

 

 

まずまずの天気だ。

 

 

 

今回は、伊勢市の度会橋まで川を下っていくコース。

それなりに体力は使う。

だが、あまり疲れないようにする方法がある。

無理をして漕がないようにして、時々、川の流れにまかせてのんびりすればいい。

 

彼は若いのに引っ張ってもらっている。

体力温存作戦であろう。

 

「あっ！」

「鳥だ！」

 

「追いかけよう！」

 

 

静かな空間を、二羽が交互に交わりながら飛んでいる。

まるでダンスをしているかのようだ。

 

ダウンリバーの途中で、何羽も遭遇する。

容易に見つかるので、鳥を追いかける必要も無くなった。

 

青い空を、白い雲がゆっくりと通り過ぎて行く。

 

ゆったりとした時間が流れている・・・。

いい気分だ。

リラックスできて安らぐ。

 

「ｼｬﾜｯ」

そんな音が耳に入った。

音が、徐々に大きくなってくる・・・。

「シャワシャワッ」

 

瀬だ。

 

 

初級レベルの瀬ではあるが、油断は禁物である。

 

 

 

みんなは余裕でクリアした。

 

 

 

８月中旬の川下り。

暑いので休憩し、冷たい川を泳いで涼んだ。

 

夏の川遊びは快適だ。

暑くなったら、すぐに水を浴びればいい。

 

ゴールは、まだまだである。

僕たちは先を急いだ。

 

熱を帯びた光が肌を突き刺すように、頭上から降り注ぐ。

「川に天井があればいいのに・・・」

つい、そんな独り言を呟いてしまう。

 

手を水面に伸ばし、水を頭や体にかけながら進んだ。

日射病防止のために、他のメンバーにも水浴びを勧めようと後ろを振り返ったら・・・

 

太陽の

熱い光を浴びていた・・・。

 

彼は、日焼け止めクリームを塗らず、帽子も被っていない。

 

炎天下でする日々の部活動のため、既に真っ黒である。

これ以上日焼けしたら、黒い服を着て夜道を自転車で走れなくなる。

無人走行自転車騒ぎが、起こることだろう。

 

そんな僕の心配をよそに、みんなは先に進んで行く。

 

川と草木の香りが入り混じった匂いがする・・・。

普段嗅ぐ排気ガスやドブ川の臭いとは、全然違うものだ。

やはり自然はいい。

 

それからゴールまでの間に、数回の休憩をはさんだ。

 

11時スタートの川下りは、15時に無事ゴールした。

実際には、スタートする前に積車をゴール地点へ置きに行ったり、ゴールした後もスタート地点へ車を回収しに行かなければならないから、大変である。

だが、目的の白い鳥も見れて、満足した一日だった。

 

都会の喧騒に疲れたら、また宮川に行こうと思う・・・。

 

記者： 伊勢育ちTaka